戌时刚过,九门提督隆科多策马巡城,玄青色蟒袍披风在夜风里猎猎作响。
京城的夜,静得诡异。
自从拒马河决堤、琉璃厂死人后,康熙的性情愈发阴晴不定,连带着整个紫禁城都跟着绷紧了弦。隆科多作为天子近臣,近来每夜必亲自巡查各门,生怕再出一丝纰漏。
“大人,西直门报,一切如常。”亲兵策马靠近,低声禀告。
隆科多点了点头,却忽然勒住缰绳——前方胡同口,一道欣长的身影负手而立,像是在专程等他。
月光斜洒,照出那人一张清俊沉静的脸。
“哟,这不是——”隆科多眯眼一笑,“——那位在琉璃厂摸了半天碎瓷的爷?”
征服者微微一笑,拱手一礼:“夜巡辛苦,隆大人。”
隆科多看起来五大三粗,实则最是精细。他眯眼把玩着酒杯,笑呵呵地问:“先生怎么专挑今夜‘散步’?”
“听闻皇上近来独爱西洋钟表。”征服者淡然自若,指尖轻轻叩着桌面,“恰好,我这有一件稀罕玩意儿,不呈给懂行人瞧瞧,岂不可惜?”
隆科多神色微动。
——近日康熙的确迷上了西洋物件,光是那英国使臣进贡的自鸣钟,就足足摆在乾清宫赏玩了半月。
倘若自己能献上个新鲜的……说不定龙颜大悦。
“哦?”隆科多故作漫不经心地问,“是何物?”
征服者从袖中取出一只精巧的黄铜星盘,轻轻一拨,星辰轨道随即运转,竟与满天星斗遥相呼应。
隆科多猛地坐直了身子!
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####**(三)**
夜里三更,隆科多府上灯火通明。
几个西洋通译围着那星盘啧啧称奇,说这是伽利略亲绘图样的宝贝,就连罗马教廷都未必寻得出第二件来!
他们翻来覆去检查每一处机关,却没人想得到——
真正的杀招,藏在那纹丝合缝的底座夹层里。
薄如蝉翼的羊皮纸上,绘着一副精密的联络网:鳌拜党羽残存的半数势力,以及……他们与蒙古王盟密会的路线图!
隆科多浑然不知,他已经成了那个递刀的人。
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####**(四)**
翌日早朝,康熙盯着呈上来的星盘,面色莫测。
西洋匠人跪在一旁解说,康熙却忽然打断:“这底座的铜纹……有些特别。”
西洋人连忙叩首:“回皇上,这是佛罗伦萨的雕——”
康熙指尖微微一划,底座无声弹开。
羊皮卷落地的刹那,整个乾清宫死寂一片。
魏东亭眼疾手快一把抓起来,脸色骤变!
“奴才……奴才这就去查——”
“慢。”康熙轻轻抚摸着星盘上精密的刻痕,忽然冷笑一声,“九门提督隆科多,朕记得他昨夜亲自巡城?”
魏东亭冷汗涔涔:“是……”
“传朕口谕。”康熙目光森寒,“就说隆科多献宝有功,赐他——亲自去理藩院,问问近日可有蒙古使者私自来京!”
当夜,蒙古使团下榻的四合院外伏兵尽出。
而此时的征服者,正站在钦天监的观星台上,远远望着这一幕。
他手里握着一张纸条,上面只有寥寥数字:
**「星盘已至,静候佳音。」**
——落款处墨迹蜿蜒,赫然是半枚指纹。
那纹路,和琉璃厂死者孙忠指甲缝里的朱砂印……一模一样。
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